lunes, 30 de junio de 2008

Avance Crucial en los "Plásticos Verdes" de Origen Vegetal

Avance Crucial en los "Plásticos Verdes" de Origen Vegetal
27 de Junio de 2008.

Foto: CSIROUnos científicos trabajando dentro de un proyecto conjunto de la CSIRO y de la compañía Grains Research and Development Corporation (GRDC), han logrado un gran avance al acumular un 30 por ciento de un inusual ácido graso insaturado en el modelo vegetal Arabidopsis.
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Los ácidos grasos insaturados son generalmente obtenidos a partir de materias petroquímicas para producir plásticos, pinturas y cosméticos.

La GRDC está desarrollando nuevas tecnologías para la producción de diversos ácidos grasos insaturados en semillas oleaginosas, con el fin de contribuir a abrir el camino de Australia hacia la "bioeconomía".

El empleo de los cultivos como biofábricas tiene muchas ventajas, y no sólo como un medio de reemplazar a las menguantes fuentes petroquímicas de materias primas. Retos globales como el crecimiento poblacional, el cambio climático y el abandono de los recursos no renovables, están abriendo nuevas oportunidades para los productos basados en sistemas vivos.


La producción en las biofábricas vegetales puede ser sincronizada con la demanda, y reportará a los agricultores cosechas nuevas y de alto valor. La tecnología genera pocos gases de efecto invernadero, es sostenible y puede revigorizar los negocios agrícolas.

Los investigadores están convencidos de haber encontrado los genes adecuados, una buena comprensión de las rutas de biosíntesis y las oportunas condiciones de cultivo para producir en el futuro cercano un vegetal con un alto rendimiento, comercialmente viable, de ácidos grasos insaturados.

El alazor (cártamo) es una planta ideal para la producción industrial en Australia. Se trata de un vegetal resistente y de fácil cultivo, está ampliamente adaptado a las regiones australianas de producción y puede ser aislada con facilidad de los sistemas de producción de alimentos.

Información adicional en:



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martes, 17 de junio de 2008

El cambio climático amenaza a los peces de la Gran Barrera de Coral de Australia

4.000 especies en peligro 16-06-2008


El cambio climático amenaza a los peces de la Gran Barrera de Coral de Australia


El calentamiento global amenaza con devastar las poblaciones de peces en la Gran Barrera de Coral de Australia y aumentar las posibilidades de que haya un colapso en la industria pesquera.


La vulnerabilidad de los corales ante el cambio climático ya es algo confirmado por los científicos, pero ahora se cree que los peces que habitan junto a los mismos también corren riesgo, reveló el Centro de Estudios de Corales de la Universidad James Cook de Australia.

"Ya pudimos apreciar episodios de muertes masivas de corales como resultado de aguas más cálidas a consecuencia del calentamiento global, el problema para los peces que habitan los corales es que cuando estos mueren no tienen dónde ir", dijo Philip Munday, experto del Centro.

Munday explicó que existen unas 4.000 especies de peces que viven en o en los alrededores de los corales, y son el sustento de unos 200 millones de personas en todo el mundo.


Gran Barrera de Coral de Australia
Barrera de coral
Agregó que los peces de los corales muchas veces nacen lejos de los mismos ya que los huevos son arrastrados por las corrientes marinas. Pero los recién nacidos siempre regresan al coral.

"Pero si los corales han sufrido daños importantes o su composición fue alterada por el calentamiento global, este proceso puede verse alterado", explicó.

"Al mismo tiempo, estas crías pueden ser afectadas por los cambios en la temperatura del agua y la acidificación de los océanos", agregó. Munday cree que los peces pueden emigrar hacia otros corales en aguas más frías.


Pero esto no es una opción en la Gran Barrera de Coral de Australia porque simplemente ya no hay espacio para la expansión.

"Efectivamente, esto signfica que algunas especies verán sus hábitats reducidos por las temperaturas en aumento del agua, lo que las hace más susceptibles a las alteraciones como el blanqueo de los corales o a las actividades humanas como la pesca".


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miércoles, 11 de junio de 2008

Los nevados colombianos están desapareciendo por el calentamiento global

Los nevados colombianos están desapareciendo por el calentamiento global


Las cumbres de los nevados de Colombia se están acabando a causa del calentamiento global, que ya arrasó con ocho de ellos a mediados del siglo pasado, según un informe publicado hoy por la prensa local.


Uno de los casos más graves es el del volcán Nevado del Ruiz, situado en el oeste del país, que en 1850 tenía 47 kilómetros cuadrados de glaciar y al
Los nevados colombianos están desapareciendo por
Uno de los casos más graves es el del volcán Nevado del Ruiz, situado en el oeste del país, que en 1850 tenía 47 kilómetros cuadrados de glaciar y al que le quedan menos de 10 kilómetros cuadrados, por lo que la nieve podría desaparecer en veinte años.

El Ruiz tuvo una gran erupción en 1985 que desencadenó avalanchas por los ríos que nacen en sus laderas y sepultó la ciudad de Armero con sus 23.000 habitantes, que murieron bajo toneladas de lodo y piedras.

Esa erupción destruyó el mismo día 1,7 kilómetros cuadrados de capa de hielo, quedando unos 17 kilómetros cuadrados de los que ahora restan aproximadamente 8 kilómetros.

Según expertos consultados por el diario El Tiempo, los nevados del Ruiz, Santa Isabel y del Tolima son los que más muestran los efectos del calentamiento global.

Los estudiosos advirtieron de que la pérdida de hielo en esas cumbres con altitudes cercanas a los 5.000 metros sobre el nivel del mar, supone problemas para el abastecimiento de agua, ya que los pueblos de los contornos y los agricultores se surten de esas fuentes.

Entretanto, el Nevado de Santa Isabel, que en 1850 tenía 27 kilómetros cuadrados, hoy solo posee 2,59 kilómetros cuadrados de nieve.

El volcán nevado del Tolima, situado en el departamento del Tolima, solo conserva 0,8 kilómetros cuadrados de hielo de los 8 kilómetros cuadrados de área nevada original.

Los nevados colombianos que desaparecieron fueron el volcán-nevado Puracé en 1940, el Galeras y el Sotará en 1948, el Chiles en 1950, el Pan de Azúcar, el Quindío y El Cisne en 1960, y el Cumbal en 1985.



Terra Actualidad - EFE

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Apocalípticas previsiones sobre calentamiento global

Apocalípticas previsiones sobre calentamiento global

 

Miércoles, 11 de Junio de 2008 00:00 CALIFORNIA, EU.

 

Un componente de la contaminación ha estado disminuyendo los efectos de otro, pero a medida que la emisión de partículas se mitigue, su desaparición de la atmósfera desenmascarará el verdadero impacto del calentamiento global. Ésta es la conclusión de un nuevo estudio.


Uno de los parámetros que permiten que la Tierra pueda sostener a la vida es su capacidad de reflejar la radiación solar, pero hasta el presente no se ha podido desarrollar una teoría que explique cómo el planeta puede alcanzar o mantener su reflectividad, o albedo.


El científico V. Ramanathan del Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California en San Diego reclama que este tema merece una seria atención por el grueso de la comunidad científica.


A medida que esas dos consecuencias de la polución, el calentamiento global y el oscurecimiento global, influyan sobre el clima terrestre, sus efectos combinados podrían amenazar las condiciones hoy óptimas para la vida, de una forma que resultase difícil de detectar con suficiente antelación.


Los porcentajes de luz solar que hoy son reflejados desde la superficie terrestre y desde la atmósfera varían en un amplio rango. La nieve fresca y algunas nubes, por ejemplo, pueden poseer albedos mayores que un 50 por ciento, en tanto que superficies oscuras, tales como la superficie marina, pueden llegar a reflejar menos del 5 por ciento de la luz que incide sobre ellos.


Las nubes, por sí solas, como promedio, duplican el albedo planetario. La tierra y la atmósfera mantienen un albedo que oscila alrededor del 29 por ciento
Si el albedo de la Tierra se incrementara en sólo un tres por ciento, el cambio climático resultante lanzaría al planeta a una era glacial. Una disminución del tres por ciento podría activar un calentamiento tan severo como el equivalente al que causaría un aumento en seis veces del dióxido de carbono atmosférico, una elevación mucho más grande que lo previsto en cualquier modelo climático.

 



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lunes, 2 de junio de 2008

El Congreso de EEUU estudia una ley sobre calentamiento global

El Congreso de EEUU estudia una ley sobre calentamiento global
Por: Agencia AFP


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06/02/2008 - El Congreso estadounidense comienza el lunes a analizar una ley que busca combatir el calentamiento global, que es apoyada por republicanos y demócratas y respaldada por científicos y economistas pero a la cual se opone la Casa Blanca.

Este proyecto de ley -bautizado Lieberman-Warner por sus autores, los senadores independientes Joe Lieberman y republicano John Warner- propone aplicar un sistema que otorgue a las empresas derechos de contaminación, cuyo total sería limitado en función del conjunto de las emisiones actuales.

La semana pasada, un grupo de científicos, la Union of concerned scientists (UCS), respaldó la iniciativa, considerándola "más completa y exhaustiva que todas las políticas en materia de clima ya adoptadas". En un comunicado firmado por 1.700 personas, entre los cuales varios premios Nobel en ciencias y economía, la UCS estima que "cuanto más esperemos más difícil y costoso será limitar el cambio climático".

Pero el presidente George W. Bush se opone a esta ley, estimando que sería "mala para la economía" y prefiriendo adoptar objetivos que limiten las emisiones contaminantes en base a la voluntad de las empresas.

Barbara Boxer, presidenta demócrata de la comisión del Senado sobre el medio ambiente, rechazó este argumento.

"Los senadores se han encontrado más allá de las divisiones partidarias pra crear una ley que, no solamente nos permitirá evitar los daños de un calentamiento climático incontrolado, sino que creará también millones de empleos nuevos y nos pondrá en el camino de la independencia energética", destacó. AFP



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CAMBIO CLIMÁTICO

CAMBIO CLIMÁTICO

Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etcétera. Son debidos tanto a causas naturales (Crowley & North 1988) como antropogénicas (Oreskes 2004).

El término suele usarse, de forma poco apropiada, para hacer referencia tan sólo a los cambios climáticos que suceden en el presente, utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático sólo para referirse al cambio por causas humanas:

Por "cambio climático" se entiende un cambio de clima atribuido directa o

indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se

suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables
Artículo 1, párrafo 2

Como se produce constantemente por causas naturales se lo denomina también variabilidad natural del clima. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa también la expresión cambio climático antropogénico.

Además del calentamiento global, el cambio climático implica cambios en otras variables como las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos del sistema atmosférico. La complejidad del problema y sus múltiples interacciones hacen que la única manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la física de la atmósfera y de los océanos. La naturaleza caótica de estos modelos hace que en sí tengan una alta proporción de incertidumbre (Stainforth et al. 2005)(Roe & Baker 2007), aunque eso no es óbice para que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber 2008)(Knutti & Hegerl 2008) que tengan consecuencias tanto económicas (Stern 2008) como las ya observables a nivel biológico (Walther et al. 2002)(Hughes 2001).

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