El calentamiento global pone en riesgo al 50% de las especies
El calentamiento global pone en riesgo al 50% de las especies
Un estudio mostró que las extinciones masivas coinciden con períodos de altas temperaturas. Los pronósticos afirman que a fines de siglo los registros termométricos aumentarán, en todo el mundo, entre 1,8 y 4 grados centígrados. Analizaron restos fósiles.El estudio, que es el primero de este tipo, examina la relación entre el clima, las cifras de extinción y la biodiversidad a largo plazo. Las conclusiones sugieren que el cambio climático es causa de extinciones en gran escala, según indicó Peter Mayhew, coautor del trabajo.
La investigación analizó registros fósiles y cambios de temperatura en un período de 500 millones de años y descubrió que tres de las cuatro mayores extinciones -definidas de ese modo cuando desaparece más del 50% de las especies- ocurrieron en períodos de altas temperaturas.
"En general, la relación es válida en todo el período. Si la temperatura sube, la extinción aumenta y la biodiversidad tiende a disminuir", explicó Mayhew.
Por otra parte, las temperaturas previstas para el futuro se encuentran dentro del rango de las fases más cálidas asociadas con los episodios de extinción en masa identificados en los registros fósiles. El Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU predice que las temperaturas promedio en todo el mundo probablemente aumentarán entre 1,8 y 4 grados centígrados para fines de este siglo, en parte como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero. "Si nuestros resultados permiten una extrapolación para el calentamiento actual -comparable por su envergadura a las fluctuaciones a largo plazo del clima terrestre-, indican que las extinciones se van a multiplicar", predijo Mayhew.
El investigador destacó que la parte alta del aumento pronosticado llevaría la temperatura del planeta a los niveles en los que estaba hace 250 millones de años, cuando se extinguió el 95% de la vida animal y vegetal. Algunas de las últimas grandes extinciones se produjeron en unos pocos cientos de años. En consecuencia, dada la rapidez con que actualmente se registran incrementos de la temperatura, el impacto puede llegar a sentirse en el corto plazo, advirtió Mayhew.
Trabajos anteriores permitieron establecer un modelo del cambio climático y encontrar las causas de ciertas extinciones masivas, pero la correlación entre ambos todavía no se había establecido sistemáticamente sobre un período tan largo.
Los científicos calcularon la temperatura superficial de los océanos a partir de los niveles de pH y de oxígeno en los fósiles. Determinaron así las fluctuaciones entre períodos con efecto invernadero y períodos glaciares. Contrariamente a lo que sugiere la abundancia actual de fauna y flora en las regiones húmedas, la biodiversidad era mayor durante los períodos fríos. El estudio no se ocupa de las razones del calentamiento - explosión de un megavolcán, impacto de un asteroide, ciclo natural o actividad humana- sino sólo de sus consecuencias. (AFP-NA-Reuter)
lunes, 22 de octubre de 2007
El Gran viaje de las Ballenas
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viernes, 19 de octubre de 2007
Expertos latinoamericanos advierten contra calentamiento global
Expertos latinoamericanos advierten contra calentamiento global |
Expertos latinoamericanos, reunidos en un seminario que se desarrolla en el puerto ecuatoriano de Guayaquil, advirtieron que el cambio climático en el planeta es la más grave amenaza para la humanidad. En la reunión, los especialistas coincidieron en que a causa del deshielo de los glaciales por el calentamiento global, el mar subirá de nivel y desaparecerán del mapa ciudades, especies y manglares. El Primer Encuentro Internacional sobre Cambio Climático en América Latina está organizado por los municipios de Quito y Guayaquil y la Secretaría General de la Comunidad Andina de Naciones. Los expertos recordaron que a diario se cortan 270.000 árboles para la elaboración de papel higiénico y servilletas desechables, y que el nivel del mar, en el último siglo, subió 17 centímetros. Desde 1980, desapareció el 20% de los bosques de mangle en América Latina. Los científicos señalaron que desde 1960, los glaciares perdieron 8.000 kilómetros cuadrados de hielo, y que con la desaparición de los glaciares se perderán las principales fuentes de agua dulce. Los pronósticos tampoco son alentadores, pues con la pérdida de los glaciares el nivel del mar seguirá creciendo; en el último siglo, la temperatura marina aumentó de 0,6 a 0,9 grados centígrados. El cambio climático constituye la más grave amenaza para la humanidad y para el resto de especies. El calentamiento es uno de los mayores problemas no solo ecológico sino social y económico del planeta, manifestó el alcalde de Guayaquil, Jaime Nebot, al dar la bienvenida al foro, que tiene a dos premios Nóbel entre sus participantes. El secretario ejecutivo de la CAN, Freddy Ehlers, afirmó que "si no cambiamos el modelo de desarrollo, una catástrofe podría venir". "El actual modelo de desarrollo consumista es inviable y no puede sustentarse, por lo que hay que crear una nueva forma de vivir", dijo Ehlers. Según Ehlers, si no se adoptan medidas inmediatas, los mares pueden llegar a subir hasta seis metros y desplazar al 60 por ciento de la población del planeta, que vive en las costas, al tiempo que se extenderán epidemias. Tres mil millones de personas, la mitad de la población del mundo, sufrirán por falta de agua dulce en el futuro y los países andinos están considerados como los más afectados debido a la vulnerabilidad de sus poblaciones y la fragilidad de sus ecosistemas, agregó. El secretario de la CAN presentó un estudio de la organización suiza Huella Ecológica, según el cual los países africanos y latinoamericanos no tienen responsabilidad en el cambio climático, pues no son aún económicamente depredadores. Los depredadores, en función de la sustentabilidad, son primero Emiratos Árabes Unidos y el segundo Estados Unidos, a los que siguen los países de la Unión Europea, Japón y otros desarrollados de Asia, según el informe. De los latinoamericanos, México, Brasil y Chile (los más desarrollados de la región) comienzan a ser también responsables del calentamiento global, dijo Ehlers. Los premios Nóbel de la Paz que asisten al encuentro como conferencistas son los argentinos Osvaldo Canziani y Graciela Magrín. Al inicio de la conferencia, los expertos abordaron los efectos del cambio climático en las islas y ciudades costeras de Latinoamérica y el Caribe. Canziani ganó este año el Premio Nobel de la Paz junto al ex vicepresidente de Estados Unidos y director del documental Una verdad incómoda, Al Gore, por su lucha contra el calentamiento global. Explicó que con el comportamiento de la Tierra, los más afectados serán los arrecifes, las costas bajas, los manglares y humedales salitres. Canziani es copresidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC). Según la investigadora Magrin, también coordinadora del capítulo sobre América Latina del IPCC, los impactos más probables son: inundaciones, desplazamiento de las poblaciones, salinidad en zonas bajas, aumento de erosión, cambio en la morfología costera, pérdida de biodiversidad y contaminación del agua marina. En el seminario se destacó que los gases responsables del calentamiento global son el dióxido de carbono en un 70%, el metano en un 24 y el óxido nítrico en 6%. El 3,7% del total de dióxido de carbono (CO2) lo emana Latinoamérica. Estados Unidos, 30%, y Europa, 27,7%. June Budhooram, de la Convención de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, indicó que con la firma del Protocolo de Kyoto 171 miembros se comprometieron a reducir en un 5,2% las emisiones de dióxido de carbono. El periodo de compromiso se inicia el próximo año e irá hasta 2012. Estados Unidos no se adhirió al protocolo. (CRI) 19/10/2007 |